Μια σειρά από γυάλινες προθήκες που φιλοξενούν πτώματα μέσα σε φορμαλδεΰδη εμφανίζονται ξαφνικά σε διάφορα σημεία του Λονδίνου, προκαλώντας φρίκη και αποτροπιασμό αλλά και φρενίτιδα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όχι μόνο γιατί κάποιοι τραβούν βίντεο και βγάζουν φωτογραφίες τα «εκθέματα» αλλά και γιατί ο θάνατος των θυμάτων μεταδίδεται on line σε μέσα δικτύωσης! Αυτή είναι η πρώτη υπόθεση της επιθεωρήτριας Γκρέις Άρτσερ, η οποία αποδίδεται σε ένα φρενήρες ανθρωποκυνηγητό, με τα πτώματα να αυξάνονται και τον χρόνο να τελειώνει. Ποιος είναι ο μυστηριώδης @νώνυμος και πώς βρίσκει τα θύματά του; Πώς στήνει το εκάστοτε γκροτέσκο σκηνικό του; Γιατί σκοτώνει τρεις ανθρώπους κάθε φορά;
Το πρώτο μυθιστόρημα της σειράς με ηρωίδα την Γκρέις Άρτσερ με άφησε απόλυτα ικανοποιημένο. Ένταση και σασπένς χτυπούν κόκκινο, η πλοκή απογειώνεται από σελίδα σε σελίδα και ο χρόνος κυλάει αδυσώπητα εις βάρος των επόμενων θυμάτων και των επόμενων… Πρωταγωνίστρια είναι μια νεαρή γυναίκα, κόρη επίσης αστυνομικού, η οποία αναλαμβάνει το πόστο του πρώην ντετέκτιβ Άντι Ρις, του ανθρώπου που εκείνη είχε συλλάβει και στείλει στη φυλακή πριν τρεις μήνες. Το παράδοξο είναι πως της γίνεται πρόταση να εργαστεί στο Αστυνομικό Τμήμα της Τσάρινγκ Κρος, όπου διαφέντευε ο Ρις, με αποτέλεσμα να έχει προβλήματα από την πρώτη μέρα. Ξέρει πως θα αντιμετωπίσει δυσαρέσκεια από τους νέους συναδέλφους και πως θα δοκιμαστεί η αποφασιστικότητά της, αφού πιστεύει πως όλοι θα κάνουν τα πάντα για να αποτύχει. Ο @νώνυμος λοιπόν είναι η πρώτη της υπόθεση και με τη βοήθεια του αρχιφύλακα Μαρκ Μπίτι συγκροτεί μια ομάδα έρευνας, με μέλη τον επιθεωρητή Ρόντνι Χικς, κολλητό του Άντι Ρις και εχθρικό απέναντι στην Άρτσερ, τους αρχιφύλακες Τζόουλι Τόουζερ και Χάρι Κουίν (ο Χάρι είναι ένας μοναχικός άντρας που θρηνεί για μια σημαντική απώλεια), τους αστυφύλακες Ος Πάικ και Μάριαν Φίλιπς και την αρχιεπιθεωρήτρια Πίερς, μια σκληρή γυναίκα που είχε σχέση με τον Ρις και τώρα έχει χάσει τη γη κάτω από τα πόδια της. Είναι μια γυναίκα που ερωτεύτηκε τον λάθος άντρα και τώρα την κρίνουν και την καταδικάζουν γι’ αυτό, οπότε η Άρτσερ, αν και σε συνεχή κόντρα μαζί της, το θεωρεί άδικο όλο αυτό. Με έντονη προτροπή της Άρτσερ, στην ομάδα προστίθεται και η φίλη της, Κλάρα Κλαρκ, αναλύτρια της NCA και γκουρού της τεχνολογίας, μια γυναίκα που έχει κάνει αλλαγή φύλου και δέχεται σαρκαστικά και ειρωνικά σχόλια για την ταυτότητά της.
Η επιθεωρήτρια Γκρέις Άρτσερ έχει τραυματιστεί ψυχικά από τη δολοφονία του πατέρα της και από τις δύσκολες στιγμές που πέρασε στην εφηβεία της, όταν είχε πέσει θύμα απαγωγής. Πώς κατάφερε να ξεφύγει; Πώς εκμεταλλεύτηκε την ευάλωτη ψυχική της κατάσταση ένας άγνωστος άντρας; Τι της συνέβη κατά τη διάρκεια της αιχμαλωσίας της; Γιατί επέστρεψε στο σχολείο πιο άγρια από ποτέ και πιο επιθετική; Θα καταλαγιάσει κάποτε ο θυμός της; Αποκούμπι της είναι ο παππούς της, που έπαθε δύο ελαφρά εγκεφαλικά επεισόδια το καλοκαίρι και η μνήμη του λειτουργεί πλέον μόνο κατά 70% ενώ ταυτόχρονα τον ταλανίζει πρώιμη άνοια κι έτσι η Άρτσερ αποφασίζει να μείνει μαζί του για λίγο να τον φροντίζει. Ο χρόνος που απαιτείται για την επίλυση της υπόθεσης δεν την αφήνει να σταθεί στο πλάι του όπως πρέπει και γεμίζει τύψεις, ειδικά από τη στιγμή που δέχεται την πρόταση ενός γοητευτικού άντρα που τη φλερτάρει να τον προσέχει εκείνος.
Ο @νώνυμος είναι μια άυλη μορφή, μια σκιά που κανείς δεν έχει δει από κοντά, και με τα έργα του έχει δημιουργήσει ένα ισχυρό καλλιτεχνικό ρεύμα. Οι δημιουργίες του φέρνουν στην επιφάνεια τη λαχτάρα για κτηνωδία ενώ τα βίντεό του συνδυάζουν την ηδονοβλεψία με την υπονοούμενη βία. Η αμφισημία του και η ανωνυμία του είναι μέρος της αυξανόμενης γοητείας και ιδιοφυίας του. Ποιος είναι και γιατί αποφάσισε να στραφεί στις δολοφονίες; Οι απόψεις του είναι ανατριχιαστικές: κατ’ εκείνον, κανείς δεν ξέρει τίποτα από υψηλή τέχνη, αισθητική, ομορφιά και γούστο, να όμως που η ζωή του, η ψυχή του, η τέχνη του κατάντησαν βορά των παλιοφυλλάδων και θέματα χαζοκουβέντας! Όσο η Άρτσερ ψάχνει τα ίχνη του, τα θύματα-έργα τέχνης αυξάνονται και παρουσιάζονται σε άλλα σημεία του Λονδίνου με ευφάνταστους τίτλους κάθε φορά. Ταυτόχρονα, η επιθετική πολιτική του Μάικ Χάμιλτον, ανταποκριτή της Daily Mail, τον εξοργίζει και αποφασίζει να πάρει την κατάσταση στα χέρια του. Οι δύο άντρες ανακαλύπτουν σχεδόν ταυτόχρονα το παρελθόν της Άρτσερ και η σταυροφορία τους εναντίον της γίνεται πιο έντονη. Ποιος θα της προκαλέσει το μεγαλύτερο κακό;
«Η τέχνη του θανάτου» είναι μια γρήγορη και ανατρεπτική περιπέτεια, με απανωτές ανατροπές και εκπλήξεις, ενδιαφέρουσες εξελίξεις και σασπένς. Το βιβλίο είναι ένα καλό δείγμα αστυνομικής λογοτεχνίας, με μια πρωταγωνίστρια αστυνομικό με προβληματικό παρελθόν, η οποία εργάζεται σε περιβάλλον με ανθρώπους που είτε την αντιπαθούν είτε την υποστηρίζουν, κάποιοι εκ των οποίων έχουν και προσωπικές ιστορίες, οπότε οι χαρακτήρες δεν είναι μονοδιάστατοι. Κατά τη διάρκεια της ανάγνωσης, παρακολουθούμε τις εξελίξεις και από την πλευρά του δολοφόνου, την ταυτότητα του οποίου κατάλαβα από ένα σημείο και μετά. Μου άρεσε που για κεντρικό θέμα έχουμε από τη μια την ομορφιά της τέχνης και από την άλλη το πώς χειρίζονται την πραγματικότητα τα μέσα δικτύωσης. Μικρά περιστατικά που φαίνονται ασήμαντα έχουν κι αυτά τον ρόλο τους, εμπλουτίζοντας την πλοκή, με κάποιες λεπτομέρειες να δένονται αναπάντεχα μεταξύ τους ενώ ο δολοφόνος αλλάζει πλάνα δημιουργώντας ακόμη μεγαλύτερη ένταση και αγωνία! Οι χάρτες στην αρχή του βιβλίου βοηθάνε πολύ στην αναπαράσταση των γεγονότων και καθοδηγούν τον αναγνώστη σ’ ένα αναστατωμένο Λονδίνο που γεμίζει πτώματα! Αγωνία, σασπένς και ανθρωποκυνηγητό με ξενύχτησαν και με κράτησαν σε ένταση ως την τελευταία σελίδα.
Πάνος Τουρλής