Ο Γιάννης Σμαραγδής γεννήθηκε στην Κρήτη το 1946. Σπούδασε σκηνοθεσία και επικοινωνία στο Παρίσι.
Εχει διδάξει σενάριο και επικοινωνία σε σχολές κινηματογράφου και στο πανεπιστήμιο και είναι συγγραφέας ενός βιβλίου.
Έχει σκηνοθετήσει κινηματογραφικές σειρές και πολλά ντοκιμαντέρ για τα οποία έχει βραβευτεί.
