Η Ελένη Σανίκου γεννήθηκε στην Αθήνα λίγα χρόνια πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο· πέρασε Κατοχή και Εμφύλιο στην Ελλάδα. Ως μικρό παιδί έζησε σε διάφορα μέρη της χώρας όπου βρισκόταν ο πατέρας της για τη δουλειά του, πριν η οικογένεια εγκατασταθεί στην Αθήνα. Γυμνάσιο πήγε στις "Καλόγριες" και στο Αμερικανικό Κολλέγιο. Στην Αγγλία σπούδασε ιστορία τέχνης, ζωγραφική, σχέδιο και χαρακτική. Δούλεψε στην Αθήνα, στο Πρακτορείο Ρόιτερ, και σε αγγλόφωνες εφημερίδες, πριν ασχοληθεί αποκλειστικά με τη ζωγραφική.
Ζούσε ανάμεσα στο Λονδίνο και στην Πάτμο ως το 2004, όταν πήγε στην Ολυμπία και αποφάσισε να εγκαταστήσει εκεί έναν πειραματικό σταθμό φυσικής διαβίωσης και καλλιέργειας, σε κτήμα σαράντα στρεμμάτων, μιας και η παγκόσμια κρίση βρισκόταν προ των πυλών.
Από την εμπειρία της ως δασκάλας ζωγραφικής μικρών παιδιών και ενηλίκων έγραψε στα αγγλικά ένα εγχειρίδιο σχεδίου και ζωγραφικής σε ηλεκτρονική μορφή που παρέχεται δωρεάν από την ιστοσελίδα της,www.elenisanikou.co.uk
