Η Μαριέττα Γιαννάκου γεννήθηκε το 1951 στο Γεράκι Λακωνίας.
Σπούδασε στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών.
Μέλος της ΚΕ της ΝΔ, από το 1993 εκλέγεται συνεχώς βουλευτής Α΄ Αθήνας, ενώ έχει εκλεγεί ευρωβουλευτής τρεις φορές (το 1984, το 1989 και το 1999).
Έχει διατελέσει υπουργός Υγείας, Πρόνοιας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων (1990-1991).
Το 2002, ορίστηκε εκπρόσωπος του ελληνικού κοινοβουλίου στη ΄΄Συντακτική Συνέλευση για το Μέλλον της Ευρώπης΄΄ που ασχολείται με τη θεσμική μεταρρύθμιση της ΕΕ.
Είναι παντρεμένη και έχει μία κόρη.