Ο Νίκος Βερναρδάκης γεννήθηκε κι έζησε στην Αίγυπτο μέχρι την απόκτηση του Γαλλικού Baccalaureat. Σπούδασε στο Cornell University, στις ΗΠΑ, όπου έλαβε ΒΑ cum Laude, MA και διδακτορικό δίπλωμα PhD στις Οικονομικές Επιστήμες. Υπήρξε Οικονομικός Σύμβουλος στα επιτελικά γραφεία της Mobil Oil και της G.R. Grace στη Νέα Υόρκη. Διετέλεσε στέλεχος του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (IMF), Washington, D.C. Στην Ελλάδα εγκαταστάθηκε με τη μεταπολίτευση και διετέλεσε στέλεχος της Τραπέζης Ελλάδος (Διεύθυνση Μελετών), και του Κέντρου Προγραμματισμού και Οικονομικών Ερευνών (ΚΕΠΕ). Υπηρέτησε ως Ειδικός Σύμβουλος του Υπουργείου Εθνικής Οικονομίας και υπήρξε μέλος του Συμβουλίου Οικονομικών Εμπειρογνωμόνων. Στο Πανεπιστήμιο Πατρών όπου υπηρετεί διδάσκει Οικονομική της Τεχνολογίας, Στρατηγική Διαχείριση της Τεχνολογίας, Διεθνείς Οικονομικές Σχέσεις και Μακροοικονομική Θεωρία. Κάτοχος της έδρας Jean Monnet στο Πανεπιστήμιο Πατρών, υπήρξε Αντικειμενικός Κριτής εκ μέρους των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων για τις Ελληνικές προτάσεις του "πακέτου Delors", και μέλος πολλών επιτροπών της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Υπήρξε συνολικά επί εννέα χρόνια Πρόεδρος Τμήματος, πρώτα στο Τμήμα Οικονομικών Επιστημών και αργότερα στο Τμήμα Διοίκησης Επιχειρήσεων. Είναι διευθυντής του Εργαστηρίου Καινοτομίας, Ανάπτυξης, Μεταφοράς και Διαχείρισης Γνώσης. Έχει συμμετέχει σε πολλά ερευνητικά προγράμματα, από τα οποία τα δεκαεπτά είναι Ευρωπαϊκά ανταγωνιστικά. Υπήρξε Επιστημονικός Υπεύθυνος για το Πανεπιστήμιο Πατρών του πρώτου προγράμματος Επιχειρηματικότητας και συνεχίζει να είναι και του δεύτερου. Μεταξύ των δημοσιεύσεων του συγγραφέα συγκαταλέγονται το "Econometric Models for Developing Economies, the Case for Greece" (1979), που εκδόθηκε από την Praeger Publishers (US) και από την Saxon House (UK) και "Το Τρένο της Ανάπτυξης και η Ελλάδα του Πέμπτου Kondratiev" (1988), εκδόσεις Παπαζήση, που μεταφράστηκε στην Αγγλική από τις υπηρεσίες των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων.
