Ο Βλαντιμίρ Πέτροβιτς Μπεγκιτσέφ ήταν αξιωματούχος των αυτοκρατορικών θεάτρων της Μόσχας. Εκείνος ανέθεσε, το 1875, στον Πιότρ Ίλιτς Τσαϊκόφσκι, ο οποίος ήταν δάσκαλος μουσικής των θετών παιδιών του, να γράψει τη μουσική για τη "Λίμνη των Κύκνων". Ο Μπεγκιτσέφ είχε γράψει το αρχικό λιμπρέτο για το μπαλέτο αυτό, βασιζόμενος σε κάποιο γερμανικό λαϊκό μύθο.
