Ο Γουίλιαμ Μπέκφορντ (1759-1844), άνθρωπος με τεράστια πλούτη και υψηλή κοινωνική θέση, σπατάλησε αμύθητα ποσά για να συλλέξει έργα τέχνης και περίεργα αντικείμενα, κι ακόμη για να διακοσμήσει περίτεχνα την έπαυλη του Φόντχιλ, όπου έμεινε κλεισμένος σε μια μυστηριώδη απομόνωση μετά το 1796. Εκεί έγραψε το 1782 την "Ιστορία του Χαλίφη Βατέκ", ενός άλλου Φάουστ της Ανατολής, επηρεασμένος ίσως από τις "Χίλιες και μια νύχτες", που είχαν κυκλοφορήσει αγγλικά στις αρχές του δέκατου όγδοου αιώνα. Το έργο αποτέλεσε μεγάλο αίνιγμα για τους ιστορικούς της λογοτεχνίας, καθώς δεν μπορούσε να ενταχθεί πουθενά, όπως αίνιγμα αποτέλεσε για τους μελετητές η σκοτεινή προσωπικότητα του συγγραφέα του.
