Ο Matthew Arnold (1822-1888) είναι ο βασικός διαμορφωτής της θεωρίας της κριτικής του 20ού αιώνα. Επιφανής βικτοριανός ποιητής και καθηγητής της ποίησης στην Οξφόρδη. Αντιτίθεται στην πολεμική που ασκείται επί των ημερών του στον αρχαιοελληνικό πυρήνα της ανθρωπιστικής παιδείας από τον εβραιοκεντρικό φιλελευθερισμό. Μετατρέπεται σε σφοδρό πολέμιο της πολιτικής, της θρησκείας, της κοινωνικής και αισθητικής συγκρότησης όχι μόνο της βρετανικής κοινωνίας αλλά εν γένει του σύγχρονου καπιταλισμού.