Ο Αλέξανδρος Πασπάτης γεννήθηκε στη Χίο το 1814. Το 1822, στην καταστροφή της Χίου, ήταν οκτώ ετών και οι Τούρκοι τον έπιασαν αιχμάλωτο. Η μητέρα του όμως τον ανακάλυψε και τον εξαγόρασε. Κατόπιν η οικογένειά του, με άλλους πρόσφυγες, κατέφυγε στη Μάλτα. Από εκεί, με άλλα παιδιά της ηλικίας του, τον έστειλαν στη Βοστώνη. Μετά από ταξείδι 120 ημερών έφτασαν στο λιμάνι της Βοστώνης, όπου τους περίμεναν οικογένειες φιλελλήνων. Κάθε οικογένεια έπαιρνε υπό την προστασία της από ένα παιδί. Τον Αλέξανδρο τον ανέλαβε η οικογένεια Marshall P. Wilder. Τον σπούδασαν, και αποφοίτησε το 1831 από το κολλέγιο Amherst. Αμέσως μετά, επέστρεψε στην Ευρώπη, όπου και σπούδασε ιατρική στο πανεπιστήμιο του Παρισιού και της Πίζας. Το 1840 εγκαταστάθηκε στην Κωνσταντινούπολη εξασκώντας το επάγγελμά του. Διέπρεψε ως γιατρός και ορίστηκε μάλιστα από τις αρχές `επόπτης υγιεινής`. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]