Η αποδυνάμωση της περιφερειακής διοίκησης σε συνδυασμό με την απόλυτη επικράτηση των γαιοκτημόνων οδήγησε στην οικονομική εξαθλίωση της αυτοκρατορίας. Ο Ανδρόνικος Β΄, για να απομακρύνει τους Τούρκους από τις δυτικές επαρχίες της Μικράς Ασίας, ζήτησε τη βοήθεια των Καταλανών με οικονομικά ανταλλάγματα. Οι νέοι όμως αυτοί σύμμαχοι, αφού αγωνίστηκαν κατά των Τούρκων τα δύο πρώτα χρόνια, όλο τον υπόλοιπο καιρό λεηλατούσαν τις περιοχές της Μικράς Ασίας και σκότωναν τους κατοίκους. Οι βιαιοπραγίες και οι ληστρικές του ς επιδρομές συνεχίστηκαν στην περιοχή της Θράκης, αφού τα βυζαντινά στρατεύματα δεν πέτυχαν την εξουδετέρωσή τους. Τελικά οι Καταλανοί κινήθηκαν νότια κι έγιναν κύριοι του δουκάτου της Αθήνας. Η αυτοκρατορία, πιεζόμενη ακόμα από Τούρκους, Σλάβους, Βούλγαρους και Φράγκους, έχει χάσει κάθε δυνατότητα αντίδρασης στην επερχόμενη κατάρρευση..
Ο Κωνσταντίνος Παπαρρηγόπουλος γεννήθηκε στην Κωνσταντινούπολη το 1815 και πέθανε στην Αθήνα το 1891. Το 1821, μετά τον απαγχονισμό του πατέρα του μαζί με άλλους Έλληνες προκρίτους, κατέφυγε με τη μητέρα του στην Οδησσό, όπου σπούδασε στο λύκειο Ρισελιέ ως υπότροφος του αυτοκράτορα της Ρωσίας Αλέξανδρου Α΄. Το 1830 ήρθε στην Ελλάδα και συνέχισε τις σπουδές του στην Αίγινα και αργότερα σε γαλλικά και γερμανικά πανεπιστήμια. Δίδαξε ιστορία στο γυμνάσιο και στο πανεπιστήμιο των Αθηνών. Το απαράμιλλο συνθετικό του έργο, η πεντάτομη "Ιστορία του ελληνικού έθνους", εκδόθηκε από το 1860 έως και το 1872, και ολοκληρώθηκε με τον "Επίλογο της ιστορίας του ελληνικού έθνους" το 1877. Αποτελεί το πρώτο έργο στο οποίο εκτίθεται ολόκληρη η ιστορία του ελληνικού έθνους συνεχόμενη και αδιαίρετη, ως μια αδιάσπαστη αλυσίδα συγγενών περιόδων και γεγονότων. Πρώτος ο Παπαρρηγόπουλος κατέδειξε τη μεγάλη σημασία του μεσαιωνικού ελληνισμού και άνοιξε το δρόμο για την αποκατάσταση της φήμης του Βυζαντίου.
Δείτε όλα τα βιβλία του συγγραφέα
