Η Σμύρνη - όπως κι η Κωνσταντινούπολη, η Αλεξάνδρεια, οι πόλεις του Πόντου - έχει γίνει αρκετές φορές το άλλοθι για την ουτοπία που ψάχνουν πολλοί όταν στριμώχνονται από την πίεση της απωθητικής καθημερινότητας.
Είναι όμως κυρίως μία πόλη, και μάλιστα μία πόλη που συνεχίζει να υφίσταται όπως το συνηθίζουν πολλές πόλεις μετά και πέρα από τις όποιες ανθρώπινες περιπέτειες με τους ρυθμούς, την αδιαφορία και - ίσως - τη σκληράδα ενός γεωλογικού φαινομένου.
Αυτά που ακολουθούν, στη Σμύρνη σαν πόλη επικεντρώνονται, και αποτελούν μία προσπάθεια συγκέντρωσης, καταγραφής και κατά το δυνατό ανάλυσης δεδομένων για την περιγραφή αυτού του αστικού συγκροτήματος από την προι/στορία μέχρι τις ημέρες μας.
Αν αυτό ακούγεται μεγαλόστομο, υπογραμμίζεται ότι η προσπάθεια αφορά περισσότερο στην `εύχρηστη` κατά κάποιο τρόπο οργάνωση υλικού από υφιστάμενες καταγραφές με όσο το δυνατό περισσότερο εποπτικό υλικό, και λιγότερο στην πρωτογενή ανεύρεση τέτοιων πληροφοριών. Επίσης, η ανάπτυξη είναι σε εύρος περισσότερο παρά σε βάθος αλλά με ιδιαίτερη προσοχή στην αξιοπιστία του υλικού και χωρίς να παραλείπονται οι παραπομπές για προαιρετική παραπέρα εμβάθυνση.
Η ύπαρξη ειδικού περιεχομένου άρθρων για τη Σμύρνη, μονογραφιών, λαογραφικών ή και λογοτεχνικών κειμένων αλλά και λευκωμάτων δεν επαρκεί χωρίς τη διάρθρωση με τρόπο ενιαίο, εποπτικό, συνοπτικό και εύκολα αντιληπτό για τον αναγνώστη του 21ου αιώνα που πρωτοέρχεται σε επαφή με το θέμα. Ακόμη περισσότερο, επειδή κατά κανόνα τα περί Σμύρνης αφορούν στην περίοδο των πενήντα - εξήντα χρόνων μέχρι το 22: Για την κατοπινή περίοδο δεν θέλουμε ίσως να ξέρουμε τι έγινε - και κυρίως πώς - με την ουτοπία μας, η Σμύρνη είναι κάτι σαν `freeze frame` σε `εκείνη` την εποχή.
Όμως αυτή η προσπάθεια επικεντρώνεται ακριβώς στο να επιχειρήσουμε να συμπληρώσουμε, όσο μπορούμε και σε ολόκληρο το χρονικό εύρος, εκείνο τον τετραδιάστατο χάρτη του μυαλού, το χάρτη δηλαδή που μας συνοδεύει νοερά και ξεδιπλώνεται με την πρώτη ζήτηση όταν πρόκειται για πόλεις με τις οποίες έχουμε αποκτήσει την οικειότητα της κατανόησης . [. . .]

[Απόσπασμα από το κείμενο της εισαγωγής της έκδοσης]