Το βιβλίο αυτό αποτελεί μια κριτική παρουσίαση της zar tumbura, μιας πνευματοληπτικής λατρείας στο Σουδάν, που εξασκείται κυρίως από μαύρους Αφρικανούς απογόνους δούλων. Παρακολουθώντας τους ιστορικούς μετασχηματισμούς της tumbura σʼ ένα περιβάλλον που κυριαρχείται από αραβο-ισλαμικές εκδοχές της σουδανικής ταυτότητας, το βιβλίο καταδεικνύει πώς η συμμετοχή στη λατρεία εκ μέρους των κοινωνικά υποδεέστερων πιστών τούς επιτρέπει να συγκροτήσουν μια θετική ταυτότητα ως "αληθινοί" μουσουλμάνοι και "πραγματικοί" κάτοχοι του Σουδάν. Μέσα από περίπλοκες τελετές, εκστατικούς χορούς και την εκτέλεση ιερών ωδών, τα μέλη της tumbura αφηγούνται με τα σώματά τους μια εναλλακτική ιστορία, όπου οι δούλοι πρόγονοί τους παρουσιάζονται ως ηρωικές φιγούρες ενός αγώνα που δυστυχώς χάθηκε, μια εναλλακτική ύπαρξη που αποσιωπήθηκε από τους νικητές της ιστορίας. Μέσα από την ανάλυση ενός πλούσιου εθνογραφικού υλικού, η μελέτη ανοίγει ένα παράθυρο για την κατανόηση ευρύτερων κοινωνικο-πολιτισμικών μετασχηματισμών σε μια κοινωνία στην οποία ο αραβικός και ο αφρικάνικος κόσμος συναντώνται μέσα σʼ ένα κοινό σύμπαν ισλαμικού υβριδισμού και σε μια περίοδο βίαιης νεοφιλελεύθερης απορρύθμισης κάτω από την κυριαρχία ενός αραβο-ισλαμικού καθεστώτος. Παράλληλα, μελετώντας τις πλέον πρόσφατες μορφές που η λατρεία της tumbura έχει πάρει, ο συγγραφέας αναλύει τα μαγικά εκείνα στοιχεία που αναδεικνύουν τη δύναμη της μαύρης Αφρικανής ιέρειας-μάγισσας σε ρυθμιστή της καθημερινότητας όσων επιζητούν τις υπηρεσίες της. Τα πνεύματα των δούλων στοιχειώνουν την πραγ­ματικότητα όχι μόνο των απογόνων τους, αλλά και των απογόνων των δουλεμπόρων, σʼ ένα παιχνίδι ισλαμικών αποχρώσεων με σκληρούς κανόνες και αβέβαιο αποτέλεσμα.