Είκοσι τέσσερα χρόνια συμπληρώθηκαν φέτος από την έναρξη του νέου προγράμματος ανασκαφικών και αναστηλωτικών εργασιών της Αρχαιολογικής Εταιρείας στην αρχαία Μεσσήνη υπό τη διεύθυνση του Πέτρου Θέμελη. Στο χρονικό αυτό διάστημα ήλθε στο φως το σύνολο των οικοδομημάτων λατρευτικού και πολιτικού χαρακτήρα της αρχαίας πόλης. Το πλούσιο νομισματικό και επιγραφικό υλικό φώτισε άγνωστες πτυχές των ιστορικών γεγονότων της περιόδου των διαδόχων, του μακεδονικού βασιλείου, της Αχαϊκής Συμπολιτείας και της ανάμιξης της Ρώμης στα ελληνικά πράγματα. Έγινε κατανοητός ο χαρακτήρας των λαμπρών επιτευγμάτων του κοινωνικού, πολιτικού και πολιτιστικού αυτού κέντρου στους τομείς της πολεοδομίας, της αρχιτεκτονικής, της γλυπτικής, της κεραμικής και της μικροτεχνίας. Η Μεσσήνη κατάφερε να δημιουργήσει στο πλαίσιο πολιτικών προγραμμάτων μνημειακές αρχιτεκτονικές συνθέσεις με ενσωματωμένα ή ελεύθερα μεγαλειώδη έργα γλυπτικής που στάθηκαν πρότυπο για ανάλογες δημιουργίες στη Ρώμη. Είναι μια πόλη ξεχωριστή σε μέγεθος, μορφή και διατήρηση που ξαναβλέπει, ύστερα από αιώνες σιωπής, το φως. (. . .)

[Απόσπασμα από το κείμενο του προλόγου]