"In the 1680s the slave trade was still in its infancy. In the Americas, virulent religious and class division, prejudice and oppression were rife, providing the fertile soil in which slavery and race hatred were carefully planted and took root. Jacob is an Anglo-Dutch trader and adventurer, with a smallholding in the harsh North. Despite his distaste for dealing in 'flesh', he takes a small slave girl, in part payment for a bad debt from a plantation owner in Catholic Maryland. This is Florens, 'with the hands of a slave and the feet of a Portuguese lady', who can read and write and might be useful on his farm. Florens is hungry for love, at first from the older servant woman at her new master's house; but later, when she's sixteen, from the handsome blacksmith, an African, never enslaved, who comes riding into their lives... And all of them have stories: Lina, the native American servant, whose tribe was decimated by smallpox; their mistress Rebekka, herself a victim of religious fervour back in England; young Sorrow, daughter of a sea captain who's spent too many years at sea to be quite... normal; and, finally, there's Florens's own mother back home in Maryland. This is their plight - men and women inventing themselves in the wilderness. A Mercy reveals what lies under the surface of slavery, and the opening chapter of the story of sugar, that great maw which was to eat up millions of lives. But at its heart, like Beloved, this is the ambivalent, disturbing story of a mother and a daughter in a violent ad-hoc world - a world where acts of mercy, like everything else, have unforeseen consequences."
Η Τόνι Μόρισον (1931-2019) γεννήθηκε στο Λορέιν του Οχάιο. Το αληθινό της όνομα ήταν Chloe Anthony Wofford και ήταν το δεύτερο από τέσσερα παιδιά οικογένειας μαύρων της εργατικής τάξης. Σπούδασε αγγλική φιλολογία στα Πανεπιστήμια Κορνέλ και Χάουαρντ και εργάστηκε ως ερευνήτρια στο Χάουαρντ και στο Γέιλ. Μοίρασε τον χρόνο της ανάμεσα στη Ν.Υόρκη και στο Νιού Τζέρσι, όπου δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον. Έγραψε τα μυθιστορήματα: "The Bluest Eye" ("Γαλάζια Μάτια", 1970), "Sula" ("Σούλα", 1973), "Song of Solomon" ("Το τραγούδι του Σόλομον", 1978, τιμημένο την ίδια χρονιά με το National Book Critics Circle Award), "Tar Baby" ("Παιδί από κάρβουνο", 1981), "Beloved" ("Αγαπημένη", 1988, Βραβείο Πούλιτζερ την ίδια χρονιά), "Jazz" ("Τζαζ", 1992), "Paradise" ("Παράδεισος", 1997), "Love" ("Αγάπη", 2003), "A Mercy" ("Έλεος", 2008), "Home" (ελλ. τίτλος: "Γυρισμός", 2012), "God Help the Child" ("Ο Θεός ας βοηθήσει το παιδί", 2015). Εξέδωσε επίσης τις συλλογές δοκιμίων της "What Moves at the Margin: Selected Nonfiction" (2008) και "The Source of Self-Regard: Essays, Speeches, Meditations" (2019) και επιμελήθηκε συλλογές δοκιμίων όπως, λ.χ., "Race-ing Justice, En-gendering Power: Essays on Anita Hill, Clarence Thomas and the Construction of Social Reality" (1992) και "Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination" (2007), στις οποίες εξετάζονται θέματα φυλετικής συνείδησης και λογοτεχνικής έκφρασης. Το 1993 τιμήθηκε με το βραβείο Νόμπελ για το σύνολο του έργου της. Τιμήθηκε, επίσης, με βραβεία Διακεκριμένης Συνεισφοράς στα Αμερικανικά Γράμματα του National Book Foundation, το 1996, και PEN/Saul Bellow Award, το 2016. Τον Μάιο του 2012 ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος δήλωνε φανατικός αναγνώστης της, της απένειμε στον Λευκό Οίκο το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας (Presidential Medal of Freedom). Έφυγε από τη ζωή στη Νέα Υόρκη στις 5 Αυγούστου 2019, σε ηλικία 88 ετών.
Δείτε όλα τα βιβλία του συγγραφέα
